Перед хатою веселкою зоріли тюльпани. Різнобарвні чашечки на довгих тонких зелених стеблах сміялися до весняного сонця. Юрко обтрусив з найвищої жовтої квітки іскристі крапельки роси і понюхав. Аж зажмурився від медвяних пахощів.
– Може, нарвати букет?
Хлопець оглянувся на матір, що стояла на ганку, і: – Не треба... – Ти ж чергуєш сьогодні, – продовжувала мати і нагнула важку від цвіту гілку бузку. – 3 букетом, сину, до класу радість принесеш.
Мати наламала бузку, зірвала декілька тюльпанів і подала Юркові: – Візьми, візьми, на щастя.
Хлопець взяв букет, вибіг за ворота і швидко пішов вулицею, висадженою з обох боків вишнями і черешнями. Дерева так рясно цвіли, що, здавалося, вкрилися густим лапатим снігом, над яким спозаранку безугаву радісно гомоніли бджоли. Юрко не йшов, а вибрикував, як лошатко, вишукуючи теплі сонячні поляни, бо вранішня прохолода пробиралася під голубу шовкову теніску, лоскотала вже засмаглі голі руки. У ранці за плечима торохтіли в пеналі олівці й ручка.
Біля великої скляної вітрини магазину зупинився. Не вперше його погляд приковувала розкрита коробка, з якої виглядали деталі до радіоприймача. – От купити б, – прошепотів, ще й язиком прицмокнув. – Зразу б приймач змонтував.
Постояв ще трохи, пожалкував, що батьки не дадуть грошей на таку покупку, бо є в них у домі і радіола, і телевізор, і попрямував стежкою навпростець через парк: так було ближче до школи.
Десь там, угорі, в густих кронах дерев, що вкрилися ніжним молоденьким листом, як віртуози-сопілкарі, радісним співом стрічали день птахи, а в зарослому вербами і чагарниками яру, над гомінким струмком, ніби змагаючись між собою, витьохкували солов'ї.
Юрко прислухався до пташиного хору, сірі очі блукали по деревах. Раптом сандалетом за щось зашпортнувся. Глянув під ноги –і здригнувся: на стежці лежав чорний гаманець. Нагнувся і підняв знахідку. Оглянувся. У парку не було нікого. Обережно розкрив гаманець. Звідти виглянули акуратно складені гроші – п'ятірки і десятки.
Хлопець закрив гаманець і стояв на стежці, забувши про школу, про те, де він і чого тут. Ага, знайшов гроші, багато грошей. Оце так щастя привалило. Скільки не обідав у шкільній їдальні, складав копійку до копійки, потім купляв лотерею “спринт” – і “без виграшу”. Лише один раз виграв квиток “спринт”, а коли його здав, то отримав, як і завжди, – “без виграшу”. А тут зразу така купа грошей! За них можна купити отой радіоконструктор, і новий футбольний м'яч, і багато чого. А що б він хотів ще купити? Ну, що? Що? – Цього Юрко не знав.
Вдалині показався чоловік. Він йшов прямо на хлопця. “Мабуть, шукає гроші“, – подумав Юрко і ступив кілька кроків йому назустріч, заховавши руку з гаманцем за спину. Коли чоловік наблизився, хлопець голосно гукнув: – Дядьку, ви нічого не загубили?
Здивовано зиркнувши на школяра, на великий букет у руці, чорнобородий заклопотано відповів: – Загубив. – Що саме? – Вчорашній день, – засміявся незнайомий, і тепла усмішка заграла у чорних-пречорних очах.
Така відповідь спантеличила хлопця. Він стояв на стежці і розгублено дивився вслід життєрадісному дядькові, аж поки той не зник за високими розквітлими кущами бузку.
Що ж робити з грошима? Хлопець розглядав гаманець кілька хвилин, а потім з серцем жбурнув на траву і побіг.
Нараз зупинився і промовив сам до себе: – Ні, так не можна. Це ж гроші. Може, до школи взяти? Віддати вчительці? Ні, ні, ще подумає, що підлещуюся до неї. Ганна Іванівна сувора... Якби не трійка з поведінки у щоденнику...Через того Федька заробив... Ні, таки заховаю гроші... А там побачу, що з ними робити.
Хлопець заплутався у своїх думках... Швидко повернувся, підняв гаманець, збіг у яр, знайшов суху почорнілу тріску, вишпортав нею ямку під кущем бузини, поклав туди знахідку і засипав землею, а зверху ще й сухим листям притрусив.
Зненацька над головою заверещало різко, нагло: – Кра-кра-кра! Кра-кра-кра!
Від несподіванки хлопець завмер. Сердито блимнув очима на клен, де товклася ворона, і погрозив їй кулаком: – Дурна, чого репетуєш на весь парк? Не крав я гаманець, а знайшов. Второпала? Чи ще раз повторити?
Та ворона не зрозуміла його мови, бо продовжувала лементувати: – Кра-кра-кра! Кра-кра-кра!
Оте “кра-кра-кра” у Юрковій голові віддзвонювало словами “вкрав-вкрав-вкрав”. Йому здавалося, що зараз отой недобрий чорний птах, якого він недолюблював з того часу, як покрав у них на подвір'ї двох пухнастих курчат, закричить з висоти: “Юрко – злодій, злодій, злодій!”
Хлопець вибрався на стежку і щодуху помчав до школи...
На уроках він був неуважний. Часто задумувався, відповідав на запитання невпопад. А на уроці математики ледь двійку не схопив.\
І чергував погано. Хоч і стирчав букет на столі, але то крейда кудись зникала, то забував під час перерви витерти класну дошку, відчинити вікно. Всі ті неприємності невидимими нитками тяглися до захованого у парку гаманця.
Під час великої перерви до нього розвальцем підійшов відомий у школі бешкетник Федько. Почухавши кирпатого носа, чвиркнув крізь зуби, змовницьки підморгнув ріденькими темними бровами: – Ти чого скис? – Відчепися, – огризнувся Юрко і одвернувся до вікна, за яким на подвір'ї штормило шкільне життя. – Кисни, кисни, на ранок сметана буде. – Чого тобі треба? – видивився Юрко злими очима на хлопця. – Підемо воронячі гнізда потрошити? – Не піду. – Ти ж вчора обіцяв. – А нині передумав. – Який тебе гедзь вкусив? – Сказав тобі: відчепися! – крикнув Юрко і вибіг з класу.
Хлопець тинявся на шкільному подвір'ї, забрів аж у садок, жбурнув грудкою в горобців, які збирали щось на пришкільній ділянці, а в мозку свердлило одне і те ж: “Що робити з грішми? Може, матері чи батькові віддати? Ні, ні, ще перепаде від них. Батьки суворі у нього. Мати обов'язково скаже:”Бач, втішився чужим горем”, а батько – “Як це ти додумався чужий гаманець принести додому?” Ні, треба було до школи принести. Чи не побігти зараз у парк? А уроки? Що скаже Ганна Іванівна, коли він пропустить урок? Ні, треба йти до неї, вона відпустить. А коли збс8тає, навіщо зарив гаманець у землю? Що їй скажу? І справді, навіщо заховав гроші? Щоб купити радіоконструктор і футбольний м'яч? А як мати чи батько побачать покупки і запитають, де взяв гроші? Що тоді?.. Але ж я не крав грошей, а знайшов... Таки побіжу в парк, ще встигну...” І тільки Юрко вийшов за хвіртку, коли продзеленчав дзвоник. Мусив повернутися до класу.
Нарешті дочекався кінця уроків. Як ошпарений, вискочив із школи...
У парку злодійкувато озирнувся, чи ніхто за ним не стежить. Розгріб пальцями землю, витягнув гаманець, обтрусив, глибоко засунув у задню кишеню джинсів, вибрався на стежку і побрів прямо до магазину. Чим ближче підходив до великого будинку, перед яким снувалися взад і вперед заклопотані люди, тим повільніше рухалися його ноги...
Довго заглядав у відчинені двері, у тисячний раз вивчав розкладені товари за величезним вікном, але зайти у магазин не наважився.
Ненароком зиркнув на протилежний бік вулиці і напівсвідомо почав читати вивіску: “Виконком Веселівської сільської Ради народних депутатів”. Постояв ще хвилину, почекав, поки проїдуть автомашини, – і рішуче перейшов вулицю.
У довгому коридорі Юрко підійшов до дверей, оббитих чорним дермантином. Обережно прочинив їх, всунув голову і побачив лисого чоловіка, який стояв коло столу і розмовляв по телефону. – Можна? – запитав Юрко.
Чоловік поманив рукою, запрошуючи школяра до кабінету. Юрко зразу впізнав Михайла Петровича, голову сільської Ради. Той часто бував у них у школі. Як тільки чоловік поклав трубку, хлопець підійшов до столу і подав гаманець: – У парку знайшов.
Михайло Петрович мовчки перерахував гроші і до хлопця: – Ти знаєш скільки тут? – Ні. – Вісімдесят дев'ять гривень і тридцять дві копійки. – Ого! – Як тебе звати? – Юрком. – Молодець, Юро, що приніс знахідку. А гроші повернемо водієві автобуса Мироненку Івану Івановичу. Це він зарплату загубив. Може віднесеш йому? – Ні, вже краще ви... – Що ж, дякую тобі, Юро, від себе і від Івана Івановича.
Хлопець попрощався, вибіг на вулицю і помахав кулаком воронам, які товклися коло гнізда на високій акації і раз у раз викрикували: кра-кра-кра! Юрко ж лише усміхнувся очима.