Сьогодні Славка Хоробрика запросили на день народження. Сусідській дівчинці Маринці сповнилось десять років, і батьки дозволили їй запросити додому кількох однокласників та друзів-сусідів. У визначений час Славко “озброївся” букетом, який мама допомогла йому зібрати, і здоровенною книгою “Енциклопедія для дівчаток” – все це дісталося Маринці як подарунок. Дітей зібралося багатенько. Всі веселилися, куштували різні смаколики, запивали солодощі соком, грали у всілякі рухливі ігри, випускали в небо повітряні кульки, а потім – почалися танці!
Коли діти вже добряче настрибалися під музику, геть потомилися і просто-таки попадали з ніг, Маринин однокласник Дмитро напустив на себе таємничого вигляду й дістав із кишені кілька довгастих барвистих “олівців” із “хвостиками”. Щоправда, схожість з олівцями була лише позірна.
– То що, годі дитячих веселощів? Може, постріляємо? – поважно запитав він у гурту.
– Чим? Оцим? – глузливо захмикали хлопці. – Олівці не стріляють!
– А це не олівці, – гордовито заперечив Дмитро.
– Що ж це тоді по-твоєму? – усі зацікавилися.
– Це – петарди! – проголосив власник “олівців”.
– Ой! Мене сваритимуть!.. – наполохалася маленька господиня дому Марина, бо не раз чула, як голосно вони вибухають – аж мимоволі здригаєшся.
– Не сваритимуть. Ми тільки разок стрельнемо. А потім скажемо, що нічого такого не було! – розкрив свій план спритник.
– Погоджуйся, Маринко! Це ж так весело! – взялися вмовляти дівчинку гості.
– Справді-справді! Це так по-дорослому, – підбадьорювали вони.
– Я не знаю... – геть розгубилася Марина.
– Нізащо не погоджуйся! – впевнено втрутився у розмову Славко Хоробрик. – Ти ж добре знаєш, як це небезпечно!
– Що тут небезпечного? – набундючився Дмитрик, мов індик. – Бабахнемо разок – і все!
– Не все, – заперечив Славко. – Ти знаєш, що після такого “бабаху” рука може залишитися без пальців?
– Ой! – Марина від страху аж очі заплющила.
– Ой-ой! – мов луна, зойкнули за нею інші дівчатка.
– Зі мною такого не станеться, – пирхнув Дмитрик. Але бажання “бабахнути” у нього, вочевидь, поменшало. Рука перестала тягнутися до петард і про всяк випадок заховалася в кишені штанів.
– А якщо станеться? – не відступав Славко. – Уявляєш: ти не зможеш тримати ні ручки, ні ложки, ні шапки... А то й не тільки ти, а ще хтось, у кого петарда випадково поцілить?
Діти нашорошилися й затихли. Кожен уявив цю страшну картину. Нікому не хотілося залишитися без пальців. Нехай краще вони будуть всі на місці! Невже Дмитрик правитиме своє і все-таки візьметься стріляти петардами? Ой!.. Це ж справді небезпечно!
Дмитрик опустив голову так низько, наче зібрався дістати носом до грудей.
– Ну їх, ці петарди, – буркнув він і густо-густо почервонів, ніби вмився вишневим соком. – Обійдемося без них...
– Ура! – загукали діти.
– Тоді танцюймо далі! – запропонувала щаслива Маринка.
Але не встигли гості знову ввімкнути музику, як до кімнати увійшла Маринина мама з величезним шоколадним тортом. Та не просто з тортом, а з тортом, в який було встромлено і яскраво палало десять свічечок! Це було так красиво й урочисто, що не передати словами! Одне слово, по-святковому!
– О-о-о! – тільки й видихнули захоплені дітлахи.
– Задмухуйте усі разом! – сміючись, запропонувала їм Маринина мама. – І не забудьте задумати найзаповітніше бажання, – нагадала вона.
Усі діти збилися довкруж торта і на рахунок: “Один... Два... Три!” – одночасно задмухали на свічки. Потім кожному дісталося по шматкові смачнючого торта з шоколадним кремом і... надією, що заповітне бажання сповниться.